Crimson Dragon

 

 

 

Prévu de longue date sur Xbox 360, c’est finalement sur Xbox One qu'échoue la nouvelle production de Yukio Futatsugi, le bien nommé Crimson Dragon.

 Attendu par tous les fans de Panzer Dragoon, la longue et difficile gestation de ce nouveau shoot'em up 3D en aura  inquiété plus d'un avec son changement de plateforme et son gameplay revu de kinect à la manette, et ce n'est malheureusement  pas l'accueil glacial de la presse qui aura pu les rassuré.

Pourquoi tant de déceptions ? A mon avis cela tient tout d'abord à l'attente et à l'espoir générés. Une partie du staff ayant œuvré sur Panzer Dragoon, il ne fait aucun doute que si ils en avaient eu la possibilité, leur jeu aurait porté le nom de la prestigieuse licence de Sega. Et reste que s'il n'en a pas le nom, l'héritage à assumer reste lourd vu l'affiliation évidente et là où Panzer Dragoon était une série extrêmement bien produite, étant à la fois une vitrine technologique pour sa plateforme et un jeu très accessible, à la mécanique de gameplay claire et simple, ce n'est pas le cas de Crimson Dragon. Comme évoqué plus haut, le jeu a changé de support en cours de route et n'exploite absolument pas les capacités de la dernière console de Microsoft mais plus important encore, il manque cruellement d'ergonomie.

Le simple fait de diriger les déplacements du dragon au stick gauche et la localisation des tirs avec le stick droit demande déjà une adaptation et une bonne coordination mais il faut en plus jongler avec les quatre gâchettes de la manette. Ça n'a l'air de rien comme ça mais le jeu ne prend pas beaucoup le temps de nous acclimater à son gameplay et cela peut donner des situations bien confuses lors des premières parties. De plus, le placement semi guidé de la caméra ne nous oriente pas toujours au mieux ce qui ajoute à la confusion générale, tout comme la couleur blanche du viseur qui peut également être une gêne lorsqu'on se retrouve sur un fond blanc, il devient alors très difficile de savoir ce que l'on fait. Autre détail, plus anodin mais quelque peu gênant et qui vient souligner un manque de finition, la mise en surbrillance de l’icône sur laquelle on se situe dans les menus, elle est bien trop forte et entrave la lisibilité, j'étais obligé de décaler mon curseur sur une autre proposition pour lire celle qui m'intéressait. Rien de rédhibitoire mais tout cela est pénible.

Encore un point démontrant un manque d’intuitivement, j'ai passé le début du jeu à faire les mauvaises choses comme avec les esquives gauches et droites allouées aux gâchettes qui ne sont en faite pas la meilleure solution pour se sortir des attaques ennemis mais qui sont plutôt un recours de dernière chance. 

Ou comme le lock des cibles qui s'effectue simplement en passant le viseur dessus, le réflexe du joueur que je suis était pourtant de maintenir la touche de tir puis de relâcher par la suite. Des manipulations et des réflexes inutiles ou mauvais alors que je peinais déjà avec d'autres bases du gamelay. On se rend compte de tout cela au cours du jeu, on optimise sa façon de jouer ce qui est en soit un très bon point mais ajouté aux éléments cités plus haut font que l'on pourra avoir tendance à s'énerver et à se faire une idée trop négative du titre alors qu'une fois que l'on a adopté les bons comportements, les choses deviennent bien plus agréables. Le jeu tend  cela dit le bâton pour se faire battre comme quand une fois à peu près rodé aux phases sur rail, il nous lâche d'un coup, contre un boss, dans une phase de vol libre catastrophique. Les déplacements deviennent chaotiques et on se demande si l'on pourra passer outre. Une fois encore, c'est un coup à prendre et l'on arrive par la suite à faire tout de même ce que l'on veut mais impossible de ne pas penser que ces phases (peu nombreuses) restent mal calibrées.

Voila  les griefs que j'aurais à apporter en ce qui me concerne et qui me font comprendre les mauvais retours, auxquels j'ajouterais la narration en écran fixe entre les missions mais c'est un jeu xbox live à petit prix donc je ne peux pas vraiment lui en vouloir sur ce point.

Pour le reste, ce fut du bonheur. Et oui, on pourrait croire que j'ai détesté le jeu après tout cela mais il n'en est rien. Bien conscient de ses défauts, j'en ai également apprécié les qualités et me suis éclaté de nombreuses heures dessus. 

Je l'ai tout d'abord trouvé visuellement sublime, même si on ne sent absolument pas le passage à une nouvelle génération, retrouver une direction artistique et un contexte proche de Panzer Dragoon n'arrive pas tous les jours et demeure toujours aussi saisissant. De même pour les musiques qui finissent de nous emporter dans ce monde si beau et particulier. Dépaysement assuré.

La structure du jeu m'a également séduit avec son déroulement en missions, nous obligeant à retourner dans les différents environnements pour glaner des items spéciaux ou de l'expérience afin de faire évoluer nos montures. Crimson Dragon s'émancipe ainsi de son aîné en se délestant d'un soupçon de son principe brut hérité de l'arcade pour un zest de rpg plus que bienvenu. On ressent alors une vraie progression au fil de l'aventure, retourner dans un niveau avec un dragon devenu surpuissant et une meilleur connaissance des mécaniques de jeu est très plaisant et gratifiant. En difficulté classique, il offre d'ailleurs un bon challenge, bien dosé et équilibré selon moi. Et puisque j'ai parlé de montures au pluriel, il faut aussi prendre en compte les différents types de dragons à notre disposition, auxquels sont associés un élément plus ou moins efficace selon la situation. Le système est simple (bien qu'étrange) avec feu>vent>lumière auquel vient s'ajouter l'élément neutre du chaos. Il est évidemment plus que conseillé d'opter pour le bon choix et le jeu nous présente pour cela le type d'ennemis que nous allons rencontrer lors du descriptif de la mission. En cas de difficulté, il est possible de s'équiper d'une ampoule conférant des upgrades ou de recruter un allié, le libre choix est laissé au joueur de se simplifier la vie ou de la jouer old-school.

En plus de la montée en niveau au fil de l'expérience acquise, les dragons peuvent également évoluer pour repousser leurs statistiques de bases. Un aspect qui prolonge grandement la durée de vie et j'ai personnellement du atteindre approximativement les vingt heures de jeu avant de voir le générique de fin. Une donnée qui changera selon les joueurs et leur façon d'appréhender le soft évidemment mais il dispose en soi d'un fort potentiel. La présence d'une boutique avec des dragons supplémentaires à acheter et de challenges récompensés par des médailles viennent également apporter plus de consistance et d'épaisseur à ce qui aurait pu être un "simple" shoot sur rail.

Le contenu est très important et si il avait eu droit à une vraie réalisation "next gen", le jeu aurait pu sortir en boite sans problème. Voilà  donc pour ce Crimson Dragon que j'ai adoré et que j'ai trouvé très bon et très accrocheur mais qui aura tendance à malheureusement repousser les gens souhaitant retrouver un plaisir immédiat et une finition digne d'un Panzer Dragoon.